Waarom heb ik pijn en wat kan de fysiotherapeut hieraan doen?

De patiënten die ik voornamelijk zie in de praktijk hebben orthopedische klachten. Dit betekent problemen vanuit de gewrichten en/of spieren die leiden tot onvermogen om goed en pijnvrij te kunnen bewegen.

In mijn vorige blog heb ik het gehad over de hulpvraag. De hulpvraag van deze patiënten is bij 90% hetzelfde: ik wil van de pijn af! Middels een casus zal ik uitleggen wat wij als fysiotherapeut hieraan kunnen doen.

Ik heb pijn in mijn nek, wat nu?  

Een paar weken geleden zag ik een vrouw van 46 jaar met nekklachten links. Zij had dit niet eerder gehad en sinds 3 maanden had ze pijn. Er was geen duidelijke oorzaak voor de klacht. Het beperkte haar bij het omkijken tijdens het autorijden en ze ervaarde een zeurende pijn bij lang achter elkaar zitten.

Deze vrouw doet veel computerwerk en ze werkt sinds corona voor 50% thuis. De klachten lijken steeds meer toe te nemen en ze heeft nu ook hoofdpijn. Ze komt bij mij voor de intake en ze wil graag weten waarom ze pijn heeft en wat eraan kan worden gedaan. Het gaat hierbij om een aspecifieke klacht. Dat  wil zeggen dat er geen onderliggend pathologisch (= wat op een ziekte wijst) probleem is wat de klacht veroorzaakt.

Wat is pijn?

Pijn is een onplezierig en vervelend gevoel. Het kan zeurend, stekend of brandend zijn en hier willen we natuurlijk vanaf!

Waarom hebben we pijn? Pijn is een waarschuwing van ons lichaam, een signaal. Het waarschuwt ons dat er weefselschade aanwezig is of eraan zit te komen.

Fysiotherapeutisch onderzoek bij nekklachten

Vanuit de intake wordt duidelijk dat deze mevrouw last heeft met lang achtereen zitten en omkijken. Zij geeft aan dat eerder stoppen lastig is en dat pas doet als de pijn te hevig wordt. Ze gebruikte dan paracetamol en kan dan haar werk continueren. Helaas werkt de paracetamol nu niet meer en wil zij fysiotherapie proberen om van haar pijn af te komen.

Het lijkt zo te zijn dat langdurig in een statische houding zitten én ondertussen de pijn negeren dit haar klachten laat toenemen.

Na de intake vindt het lichamelijk onderzoek plaats. Ik kijk de beweeglijkheid na van de nek en de bovenrug. Omkijken naar links is pijnlijk, maar ze komt net zo ver als bij het omkijken naar rechts. Dit geeft aan dat de gewrichten goed bewegen. Ze heeft moeite om haar hoofd stabiel te houden in een bepaalde positie. Dit zie je frequent bij patiënten met langer bestaande nekklachten.

Vanuit de intake en het onderzoek kunnen we een behandelplan opstellen.

Waarom gaat de pijn niet weg?

Ons lichaam heeft een geweldig zelf herstellend vermogen. Kijk maar als je je snijdt: er komt een korstje op het wondje en vervolgens zie je er (bijna) niets meer van, prachtig toch!

Bij aspecifieke klachten is overbelasting een belangrijk factor van het in stand houden van de klacht. Als we denken aan overbelasting, wordt vaak gedacht aan fysieke overbelasting. Te hard van stapel gelopen met sporten of klussen in huis.

Dit komt zeker voor als we het hebben over pijn. Overbelasting is echter niet alleen fysiek. Stress kan van enorme invloed zijn op herstel. Stress vanuit het werk, thuis of economisch. Allemaal factoren die ervoor kunnen zorgen dat je (fysiek) niet hersteld. De hersenen zijn op dat moment druk bezig met de andere problemen die je hebt in je leven en zijn niet in staat om alles tegelijk op te lossen.

Pijn is subjectief

Bijna iedere patiënt die bij mij onder behandeling komt, zegt een hoge pijngrens te hebben. Echter, pijn is subjectief en kun je hierdoor niet met anderen vergelijken. Het verschil is hoe je ermee omgaat. Uiteindelijk onderneem je actie, omdat je niet met pijn wil leven. Dat geldt voor iedereen.

Pijn krijg je niet voor niets. Je lichaam geeft aan dat je ergens iets aan moet doen, voordat er weefselschade optreedt.

Mijn fysiotherapeutische adviezen

Aan mijn patiënt met nekklachten heb ik eerst uitgelegd waarom ze pijn heeft. Wat zegt haar lijf haar? Blijkbaar vraagt haar lichaam om haar aandacht.

Ze is begonnen met pauzes in te lassen tijdens haar werk, waardoor de pijn minder werd. In de pauzes deed ze de oefeningen die ik haar heb meegegeven. Vanuit haar werk heeft ze voor thuis een aangepaste werkplek gekregen. Ze ervoer meer klachten thuis dan op het werk.

Pijneducatie is een belangrijk aspect van ons vak. Bij mij in de praktijk adviseren we de patiënten het boek: “De Pijn de Baas” te lezen van dr. Frits Winter. Als je begrijpt wat pijn inhoudt, kun je er ook zelf iets mee gaan doen.

Zorg goed voor je lichaam, je krijgt er maar een, dus wees er zuinig op!

Met dank aan Cynthia voor deze blog. Zij is werkzaam als fysiotherapeut in Purmerend.