Singapore heeft een opvallend hoge levensverwachting. Door jarenlange investeringen in gezondheidszorg, preventie en een gezonde leefomgeving kreeg het land in 2023 van Blue Zones-onderzoeker Dan Buettner de bijnaam Blue Zone 2.0. De overheid probeert gezond leven gemakkelijker te maken, bijvoorbeeld met groene wandelroutes, betaalbare gezondheidscontroles en gezondere keuzes in restaurants.
Toch blijkt uit recent onderzoek dat 95% van de onderzochte volwassenen te veel zout binnenkrijgt en meer dan de helft te veel calorieën eet. Hoe kan Singapore dan bekendstaan als een Blue Zone? Ik ben in Singaporese onderzoeken en lokale verhalen gedoken en ontdekte een aantal verrassende dingen.
Waarom wordt Singapore een Blue Zone genoemd?
De oorspronkelijke Blue Zones zijn gebieden waar opvallend veel mensen heel oud worden. Denk aan Okinawa in Japan en Sardinië in Italië. Vaak spelen traditionele voeding, dagelijkse beweging en sterke sociale contacten daar een belangrijke rol.
Singapore is anders. Het land is geen oorspronkelijke Blue Zone, maar kreeg de benaming Blue Zone 2.0 omdat er bewust aan een gezondere leefomgeving is gewerkt.
Zelfs de Singaporese minister van Volksgezondheid, Ong Ye Kung, plaatste daar in juli 2026 een kanttekening bij. Hij benadrukte dat Singapore niet officieel vanuit wetenschappelijk onderzoek als Blue Zone is erkend. De benaming komt vooral uit de Netflix-documentaire van Dan Buettner.
De minister gaf bovendien toe dat de Singaporese eetcultuur nog behoorlijk wat verbetering nodig heeft. Volgens hem is het belangrijk dat gezond gedrag uiteindelijk een vanzelfsprekend onderdeel van de cultuur wordt.
Wil je meer weten over de oorspronkelijke gebieden? Ik schreef eerder een review over het boek De geheimen van de Blue Zones van Dan Buettner.
Worden mensen in Singapore echt vaker 100 jaar?
De inwoners van Singapore worden inderdaad relatief oud. Volgens het Singaporese statistiekbureau bedroeg de levensverwachting in 2025 gemiddeld 83,9 jaar. Voor vrouwen was dat zelfs 86 jaar.
In 2010 woonden er ongeveer 700 honderdplussers. In 2020 waren dat er al zo’n 1.500. In 2025 lag het aantal eveneens rond de 1.500.
Ter vergelijking: in Nederland woonden begin 2026 volgens het CBS 2.551 mensen van 100 jaar of ouder. Singapore telt veel minder inwoners. Omgerekend naar 100.000 inwoners gaat het om ongeveer 35 honderdplussers in Singapore tegenover 14 in Nederland.
Dat is een opvallend verschil, hoewel de bevolkingssamenstelling en leeftijdsopbouw niet hetzelfde zijn. Bovendien zegt het aantal honderdplussers weinig over de vraag hoe gezond en zelfstandig deze mensen nog zijn.
Ook kun je de huidige honderdplussers niet rechtstreeks koppelen aan recente gezondheidsprogramma’s. Zij hebben het grootste deel van hun leven doorgebracht voordat deze maatregelen werden ingevoerd.
Een omgeving waarin bewegen gemakkelijker wordt
Een van de opvallendste dingen aan Singapore is de manier waarop de leefomgeving is ingericht. Er zijn honderden kilometers aan groene routes die parken en woonwijken met elkaar verbinden. Hierdoor wordt wandelen en fietsen aantrekkelijker en gemakkelijker.
Ook voor ouderen zijn er allerlei voorzieningen. Singapore heeft meer dan 230 Active Ageing Centres. Hier kunnen ouderen samen bewegen, spelletjes doen, cursussen volgen of gewoon andere mensen ontmoeten.
Een bijzonder voorbeeld is Kampung Admiralty. In dit wooncomplex zijn seniorenwoningen gecombineerd met een medisch centrum, winkels, eetgelegenheden, kinderopvang en groene ontmoetingsplekken. Ouderen hoeven daardoor voor veel dagelijkse activiteiten nauwelijks hun woonomgeving te verlaten.
Het lijkt erop dat deze aandacht voor beweging vruchten afwerpt. In 2025 voldeed 87,3% van de onderzochte inwoners aan de richtlijn voor voldoende lichamelijke activiteit. Daarbij telt ook beweging tijdens werk en vervoer mee.
Toch is er ruimte voor verbetering. Slechts 37,6% deed voldoende spierversterkende oefeningen. Juist bij het ouder worden is het behoud van spiermassa belangrijk.
De aandacht voor een gezonde leefomgeving zie je wereldwijd steeds vaker. Ik noemde Singapore daarom ook al in mijn artikel over de gezonde trends van 2026.
Preventieve gezondheidszorg begint in Singapore al vanaf 40 jaar
Misschien vind ik dit wel een van de interessantste onderdelen van het gezondheidsbeleid. In Singapore krijgen inwoners vanaf 40 jaar veel mogelijkheden om hun gezondheid preventief te laten controleren, ook wanneer ze nog helemaal geen klachten hebben.
Sinds 2023 bestaat het landelijke programma Healthier SG. Inwoners vanaf 40 jaar kunnen zich aanmelden bij een deelnemende huisartsenpraktijk. Samen met hun arts stellen ze een persoonlijk gezondheidsplan op.
Daarin is aandacht voor onder andere:
- Gezondheidsrisico’s, zoals een verhoogde bloeddruk, diabetes en een hoog cholesterol.
- Gezond eten, beweging en andere leefstijlgewoonten.
- Passende bevolkingsonderzoeken en vaccinaties.
- Persoonlijke doelen en het voorkomen van chronische aandoeningen.
Het eerste gesprek en de jaarlijkse vervolggesprekken over het gezondheidsplan worden volledig vergoed.
Zelf een betaalbare gezondheidscontrole aanvragen
Daarnaast kunnen inwoners die daarvoor in aanmerking komen vanaf 40 jaar preventief worden onderzocht op diabetes en een verhoogd cholesterol, doorgaans iedere drie jaar. Ook wordt regelmatige controle van de bloeddruk aanbevolen.
Bijzonder is dat mensen zelf een afspraak kunnen plannen via het landelijke screeningsprogramma. Voor Singaporese burgers kosten de aanbevolen onderzoeken meestal maximaal 5 Singaporese dollar. Voor deelnemers aan Healthier SG zijn de betreffende screenings bij hun aangesloten praktijk gratis.
De belangstelling groeit. Het percentage inwoners dat deelnam aan aanbevolen screenings voor chronische aandoeningen steeg van 62,6% in 2023 naar 71,5% in 2025. Eind augustus 2026 hadden ongeveer 1,5 miljoen inwoners zich bij Healthier SG aangemeld.
Hoe zit dit in Nederland?
In Nederland kennen we natuurlijk ook preventieve gezondheidszorg. Denk aan de bevolkingsonderzoeken naar borst-, baarmoederhals- en darmkanker. Ook kan de huisarts extra controles adviseren als je bepaalde gezondheidsrisico’s hebt.
Maar we hebben geen vergelijkbaar landelijk programma waarbij alle inwoners vanaf 40 jaar worden uitgenodigd om samen met een huisarts een persoonlijk gezondheidsplan op te stellen en dit jaarlijks te bespreken.
Meer onderzoeken zijn overigens niet automatisch beter. Ook Singapore waarschuwt voor onnodige gezondheidstests. Preventief onderzoek moet passen bij je leeftijd, medische voorgeschiedenis en persoonlijke risico’s. Anders kunnen foutpositieve uitslagen juist leiden tot onnodige ongerustheid en vervolgonderzoek.
Maar wat eten Singaporezen eigenlijk?
Je zou verwachten dat inwoners van een Blue Zone vooral gezonde maaltijden eten. Dat blijkt in Singapore behoorlijk tegen te vallen.
In oktober 2026 publiceerde het Singaporese ministerie van Volksgezondheid de nieuwste resultaten van het nationale voedingsonderzoek over 2025. Daaruit bleek:
- 95% krijgt meer natrium binnen dan de aanbevolen hoeveelheid.
- 57% eet meer calorieën dan volgens de persoonlijke energiebehoefte nodig is.
- 70% eet dagelijks minstens één keer buiten de deur.
- 55% van de 50- tot 69-jarigen krijgt minder eiwitten binnen dan aanbevolen.
Het voedingsonderzoek betrof volwassenen van 18 tot 69 jaar. De cijfers zeggen dus niet specifiek iets over de huidige generatie honderdplussers.
Veel eten buiten de deur, maar ook thuis veel zout
Singapore staat bekend om de zogenaamde hawker centres. Dat zijn betaalbare eetgelegenheden waar verschillende kleine keukens hun gerechten verkopen. Je kunt er rijst, noedels, groenten en vis eten, maar ook gefrituurde gerechten, vette maaltijden en behoorlijk zoute soepen.
Voor veel inwoners hoort buiten de deur eten bij het dagelijks leven. Deze eetgelegenheden zijn bovendien belangrijke ontmoetingsplekken.
Ook thuis wordt regelmatig veel zout gebruikt. Vooral sauzen, bouillon, smaakmakers en zout tijdens het koken dragen bij aan de hoge natriuminname. De gemiddelde dagelijkse natriuminname steeg van 3.480 milligram in 2019 naar 4.000 milligram in 2025. Dat is twee keer zoveel als de aanbevolen bovengrens.
Van een bevolking die massaal is overgestapt op een bijzonder gezond voedingspatroon is dus geen sprake.
Wat doet de overheid om het eten gezonder te maken?
Singapore heeft geen speciale suikerbelasting op frisdrank ingevoerd. De overheid koos voor een andere aanpak: het gemakkelijker maken om gezondere keuzes te herkennen.
Via het Nutri-Grade-systeem krijgen drankjes een beoordeling van A tot D, gebaseerd op de hoeveelheid suiker en verzadigd vet. Drankjes met een ongunstige C- of D-score moeten duidelijk worden aangeduid. Voor de D-categorie gelden bovendien reclamebeperkingen.
De maatregel lijkt resultaat te hebben. Fabrikanten hebben hun recepten aangepast en consumenten kiezen vaker drankjes met minder suiker. De gemiddelde dagelijkse suikerinname daalde van 60 gram in 2018 naar 48 gram in 2025.
Ook restaurants krijgen ondersteuning om gezondere ingrediënten te gebruiken. In september 2025 deden al meer dan 9.200 eetgelegenheden mee aan het Healthier Dining Programme. Zij bieden minimaal één gezondere maaltijd aan.
Via een andere regeling worden gezondere ingrediënten voor ondernemers tegen vergelijkbare prijzen beschikbaar gemaakt. Dat betekent niet dat alle gezonde producten voor consumenten goedkoper zijn geworden.
En ongezond eten is nog volop verkrijgbaar. Mensen houden zelf de keuze wat ze bestellen en eten.
Een Singaporese kok probeert zijn klanten minder zout te laten eten
Hoe moeilijk het is om eetgewoonten te veranderen, blijkt uit een interessante reportage van Channel NewsAsia uit oktober 2026.
De 47-jarige kok Sin Kok Kin kreeg in 2023 te horen dat hij een hoge bloeddruk had. Hij besloot gezonder te gaan koken en wilde zijn klanten daarin meenemen. Hij verminderde de hoeveelheid olie, stapte over op zout met minder natrium en gebruikte andere ingrediënten om zijn noedelsoep smaak te geven.
Aanvankelijk waren vaste klanten niet enthousiast. Ze waren gewend aan de oorspronkelijke smaak. Door zijn recepten voorzichtig aan te passen en uit te leggen waarom hij dit deed, wist hij steeds meer mensen te overtuigen.
Een andere kok had juist minder succes. Toen hij zijn soep minder zout maakte, voegden klanten zelf extra sojasaus toe.
Het laat mooi zien dat een gezondere keuze niet automatisch de populairste keuze is. Mensen zijn nu eenmaal gewend aan bepaalde smaken.
Een 105-jarige vrouw die graag gefrituurd eet en mahjong speelt
Een heel ander verhaal is dat van Lin Geok I, die in september 2025 op 105-jarige leeftijd werd geïnterviewd.
Volgens haar kinderen heeft ze geen chronische aandoeningen en gebruikt ze geen medicijnen. Ze eet graag geroosterd vlees, durian en zelfs gefrituurde gerechten.
Wat ze vooral heel graag doet, is mahjong spelen. Daarvoor bezoekt ze meerdere keren per week een ontmoetingscentrum, waar ze samen met andere ouderen speelt. Ze heeft overigens wel hulp nodig, hoort slecht en verplaatst zich in een rolstoel.
Het is een bijzonder verhaal, juist omdat haar leefstijl niet voldoet aan het beeld van iemand die altijd gezond eet. Natuurlijk bewijst haar hoge leeftijd niet dat ongezond eten geen kwaad kan. Erfelijkheid, medische zorg, sociale contacten en allerlei andere omstandigheden spelen eveneens een rol.
En het maakt duidelijk dat heel oud worden iets anders is dan volledig gezond blijven. Uit Singaporese cijfers blijkt dat er gemiddeld nog een aanzienlijk verschil bestaat tussen de totale levensverwachting en het aantal jaren dat mensen zonder ernstige gezondheidsbeperkingen leven.
Wat kunnen wij van Singapore leren? 6 praktische tips
Het gezondheidsbeleid van Singapore kunnen we niet zomaar naar Nederland verplaatsen. Maar er zitten wel ideeën in die je thuis gemakkelijk kunt toepassen.
- Maak gezond eten en drinken gemakkelijk. Leg fruit zichtbaar neer, zorg voor voldoende groenten en zet water of ongezoete thee binnen handbereik. Zorg dat je altijd iets gezonds in huis hebt voor drukke dagen.
- Gebruik geleidelijk minder zout en suiker. Wen bijvoorbeeld aan koffie zonder suiker en gebruik minder kant-en-klare sauzen. Je hoeft niet ineens alles anders te doen.
- Maak beweging onderdeel van je dag. Wandel naar de winkel, fiets vaker en maak een klein ommetje na het eten. Denk daarnaast aan spierversterkende oefeningen, zeker vanaf de overgang.
- Neem preventie serieus. Maak gebruik van de bevolkingsonderzoeken en bespreek met je huisarts welke gezondheidscontroles voor jou zinvol zijn. Vooral bij erfelijke aandoeningen of bepaalde risicofactoren kan dat belangrijk zijn.
- Blijf andere mensen ontmoeten. Spreek af met vrienden, ga samen wandelen of sluit je aan bij een vereniging. Contact met anderen kan bijdragen aan je welzijn en mentale gezondheid.
- Maak van zelfzorg een gewoonte. Een goede mindset helpt om gezonde gewoonten vol te houden. Richt je omgeving en leefstijl zo in dat gezond leven niet iedere dag veel wilskracht vraagt.
Wat Singapore ons vooral laat zien over gezond ouder worden
Singapore is geen land waar iedereen gezond eet, nooit ziek wordt en vanzelfsprekend 100 jaar oud wordt. Ook daar bestaan problemen met overgewicht, een hoge bloeddruk en chronische aandoeningen.
Wat ik bijzonder vind, is de aandacht voor het voorkomen van gezondheidsproblemen. De overheid probeert mensen te helpen met toegankelijke preventieve zorg, aantrekkelijke wandelroutes, gezonde voedingskeuzes en mogelijkheden om actief en sociaal betrokken te blijven.
Daar kunnen we best iets van leren. We hoeven niet allemaal onze leefstijl volledig om te gooien. Het helpt al als we onze dagelijkse omgeving zo inrichten dat gezonde keuzes gemakkelijker worden. Niet alleen om langer te leven, maar vooral om zo lang mogelijk prettig en zelfstandig te blijven leven.
Bronnen: Dit artikel is gebaseerd op onder meer de National Population Health Survey en National Nutrition Survey 2025 (Singapore Ministry of Health, gepubliceerd op 3 oktober 2026), Healthier SG Screening, Population Trends 2026, de verklaring van de minister van Volksgezondheid over Singapore als Blue Zone, CBS-cijfers over honderdplussers in Nederland en de hierboven gelinkte reportages van Channel NewsAsia.
Misschien vind je dit ook interessant:
Jenny
Laatste berichten van Jenny (toon alles)
- Waarom worden mensen in Singapore zo oud, terwijl ze niet altijd gezond eten? - 1 november 2026
- Is drinkyoghurt gezond? Deze merken verschillen flink in suiker en eiwitten - 30 oktober 2026
- Is het eigenlijk gezonder om het nieuws niet meer te volgen? - 24 oktober 2026
Laat een reactie achter