Gezonder met een huisdier?

Velen, en dan vooral diegenen die om wat voor reden dan ook geen huisdier hebben, vragen zich wel eens af welke meerwaarde een dierenvriend biedt. Gelukkig hebben meerdere studies en onderzoeken ondertussen alle twijfel uit de wereld kunnen wegnemen; een dier draagt wél degelijk bij aan je gezondheid. In dit artikel gaan we dan ook dieper in op de pluspunten de reden waarom jij de aanschaf van een dier minstens in overweging moet nemen.

Huisdieren zijn goud waard voor je gezondheid

Het staat helemaal buiten kijf; een huisdier bevordert én stimuleert de gezondheid. En voor wie alsnog mocht twijfelen, verwijzen we graag even naar de talrijke onderzoeken en studies die hieromtrent werden uitgevoerd. Zo heeft men ontdekt dat hartpatiënten met een huisdier veel langer lijken te leven dan hartpatiënten zonder huisdier. Alzheimer patiënten leken dan weer makkelijker te eten wanneer er een viskom met enkele vrolijk zwemmende visjes in de kamer staat.

In de onderzoeken werd dit ook verklaard aan de hand van het bekende serotonine- en oxytocine hormoon. Mensen met huisdieren lijken meer van dergelijk hormonen aan te maken, dat staat voor een fijner en gelukkiger gevoel.

Emotioneel stabiel en gelukkig

Een huisdier biedt bovendien ook de kans op een emotioneel stabiel en gelukkig leven. Dieren leren je te relativeren en lijken moeiteloos aan te tonen wat echt belangrijk is in het leven. Ze stimuleren niet alleen het gevoelsmatige aspect, maar dragen ook bij aan de zin voor verantwoordelijkheid en bieden vaker dan je denkt een, al dan niet figuurlijke, troostende schouder aan.

Zeker voor mensen die helemaal alleen wonen kan een dier in huis een troostende waarde bieden. De zorg en de verantwoordelijkheid voor het huisdier wordt als het ware beschouwd als “een nieuw doel in het leven”. Juist om die reden lijken chronische patiënten zich vaak minder geïsoleerd en bijgevolg minder depressief te voelen wanneer ze één of meerdere huisdieren hebben. Het toont aan dat je nog steeds meetelt in de maatschappij én het allerbelangrijkste bezit bent in het leven van je huisdier!

Weg hoge bloeddruk en laag cholesterolgehalte

Het hebben van één of meerdere huisdieren biedt echter niet alleen voordelen op empathisch gebied maar ook op vlak van gezondheid. Zo toonden diverse studies aan dat mensen met één of meerdere huisdieren niet alleen een lagere bloeddruk maar ook een lagere hartslag in rust bleken te hebben. Dat kan eenvoudig worden verklaard aan de hand van een relaxhormoon dat vrijkomt op het moment dat mensen liefkozend met hun dieren omgaan.

Daarnaast draagt het ook bij aan een lager cholesterolgehalte alhoewel we daar meteen ook even een kleine kanttekening moeten bij plaatsen. Want indien je reeds medicatie neemt voor een te hoge cholesterol, dan zal een huisdier dit logischerwijze niet meteen verhelpen. Echter leerden diverse studies ons dan weer wel dat huisdierrijke personen vaker een lager cholesterol- én triglyceridengehalte vertoonden dan mensen zonder huisdier(en).

Immuniteit tegen astma, allergieën, depressies en obesitas

En zelfs wanneer je te kampen hebt met bepaalde allergieën, hoef je de aanschaf van een huisdier niet helemaal van tafel te vegen. Zo blijken voornamelijk katten heel erg bevorderlijk te zijn in de ontwikkeling van immuniteit tegen diverse allergieën en vormen van astma.

Niet voor niets wordt aangeraden om baby’s en kindjes in een huisdierrijke omgeving te laten opgroeien juist omwille van dergelijke immuniteit tegen bepaalde gezondheidsklachten. Meer nog; studies toonden aan dat baby’s met huisdieren in hun eerste levensjaar aanzienlijk minder verkoudheden en/ of oorontstekingen ontwikkelden dan kinderen zonder huisdieren. Kortom, waar wacht je nog op? 🙂