Mariadistel en de lever: wat doet dit kruid precies?

De lever is een van de belangrijkste organen van het menselijk lichaam. Dag en nacht werkt dit orgaan aan honderden processen die essentieel zijn voor een goede gezondheid. Zo speelt de lever een belangrijke rol bij de stofwisseling, de verwerking van voedingsstoffen en het afbreken van afvalstoffen.

Daarnaast produceert de lever gal, dat nodig is voor een goede vetvertering. Ook slaat de lever vitamines en mineralen op die het lichaam later kan gebruiken.

Omdat de lever voortdurend wordt blootgesteld aan stoffen uit voeding, alcohol, medicijnen en het milieu, kiezen veel mensen ervoor om hun lever extra te ondersteunen. Een van de bekendste kruiden hiervoor is mariadistel.

Wat doet de lever eigenlijk?

Veel mensen denken pas aan hun lever wanneer er klachten ontstaan, terwijl dit orgaan iedere dag onmisbaar is. De lever heeft onder andere de volgende functies:

• het verwerken van voedingsstoffen uit de voeding;
• het helpen bij de afbraak van afvalstoffen;
• het ondersteunen van de vetstofwisseling;
• het produceren van gal voor de vertering van vetten;
• het opslaan van vitamines, mineralen en glycogeen;
• het ondersteunen van diverse stofwisselingsprocessen.

Een gezonde leefstijl vormt de basis voor een goed functionerende lever. Denk aan gezond eten, voldoende beweging, matig alcoholgebruik, goede slaap en aandacht voor zelfzorg en mindset.

→ Lees ook: Stress en leververvetting

Wat is mariadistel?

Mariadistel is een plant die al eeuwenlang wordt gebruikt ter ondersteuning van de lever. In mariadistel zit silymarine, een mengsel van verschillende plantaardige stoffen. Silymarine is ook het bestanddeel waar mariadistel vooral om bekend staat.

De Silybum marianum, ofwel mariadistel, is een plant uit de composietenfamilie en komt oorspronkelijk voor in het Middellandse Zeegebied. Tegenwoordig wordt de plant ook in andere delen van Europa gekweekt.

Voor voedingssupplementen worden vooral de zaden gebruikt, omdat deze van nature rijk zijn aan silymarine. Silymarine is een verzamelnaam voor verschillende plantaardige stoffen die van nature voorkomen in de zaden van de mariadistel.

Tegenwoordig wordt mariadistel veel toegepast in voedingssupplementen, vaak in de vorm van een gestandaardiseerd extract. Dit betekent dat iedere dosering een vaste hoeveelheid van bepaalde werkzame stoffen bevat.

Waarom wordt silymarine gestandaardiseerd?

Niet iedere mariadistelplant bevat precies dezelfde hoeveelheid silymarine. Daarom kiezen kwalitatieve supplementen vaak voor een gestandaardiseerd extract. Zo bevat iedere capsule een vaste hoeveelheid silymarine, waardoor de samenstelling van het supplement consistent is.

Voor wie een supplement gebruikt, kan dit prettig zijn. Je weet dan beter wat je inneemt en in welke hoeveelheid.

Wat doet mariadistel voor je lever?

Mariadistel wordt vooral in verband gebracht met de lever door silymarine.  Silymarine wordt vaak genoemd vanwege de beschermende en ondersteunende eigenschappen voor de levercellen. De lever krijgt dagelijks veel te verwerken, zoals stoffen uit voeding, alcohol, medicijnen en het milieu. Mariadistel wordt daarom vaak gebruikt door mensen die hun lever op een natuurlijke manier willen ondersteunen.

Mariadistel in supplementen

Bij de keuze voor een supplement is het verstandig om te letten op de kwaliteit van het extract. Gestandaardiseerde extracten bevatten een vaste hoeveelheid silymarine, waardoor de samenstelling consistenter is.

Mariadistel wordt vaak gebruikt als onderdeel van een gezonde leefstijl. Veel mensen kiezen ervoor tijdens periodes waarin zij extra aandacht besteden aan hun voeding, bijvoorbeeld na de feestdagen of tijdens een bewuste verandering in leefstijl.

Belangrijk om te weten: een supplement is geen vervanging voor gezond eten of een gevarieerd voedingspatroon. Het kan hooguit een aanvulling zijn op de basis die je iedere dag legt met voeding, beweging, ontspanning en voldoende rust.

Andere eigenschappen van mariadistel

Naast de bekende toepassing voor de lever wordt mariadistel ook gewaardeerd vanwege andere eigenschappen. Zo draagt mariadistel bij aan de normale weerstand tegen stress*, heeft het een gunstige werking op het hart* en draagt het bij aan het behoud van een gezonde bloedsuikerspiegel*.

Dit soort eigenschappen wordt vaak genoemd in relatie tot mariadistel, maar het is goed om hier nuchter naar te blijven kijken. Kruiden kunnen interessant zijn, maar ze werken altijd binnen het grotere geheel van voeding, leefstijl, beweging, slaap en algemene gezondheid.

Supplementen met mariadistel

Er zijn verschillende supplementen verkrijgbaar waarin mariadistel en kurkuma gecombineerd worden. Een voorbeeld daarvan is Lever Support van Ortho Clinicals, een Nederlands supplementenmerk. Dit supplement bevat gestandaardiseerd mariadistelextract en kurkuma.

Veel bekende merken van supplementen verkopen eveneens mariadistel, zoals hier te zien is bij DeOnlineDrogist.nl.

Bij het kiezen van een supplement is het altijd verstandig om niet alleen naar de ingrediënten te kijken, maar ook naar de dosering, de vorm van het extract en eventuele toevoegingen. Gebruik je medicijnen, heb je een leveraandoening, ben je zwanger of twijfel je of een supplement geschikt is voor jou? Overleg dan altijd eerst met je arts, apotheker of een deskundige behandelaar.

Kurkuma en de lever

Naast mariadistel bevatten veel leversupplementen ook kurkuma, ook wel Curcuma longa genoemd. Deze specerij wordt al eeuwenlang gebruikt en is een populaire aanvulling in kruidenformules.

Kurkuma ondersteunt de leverfunctie* en wordt daarom regelmatig gecombineerd met mariadistel in één supplement. Deze combinatie zie je vooral terug in formules die gericht zijn op natuurlijke ondersteuning van de lever.

*Gezondheidsclaim in afwachting van Europese toelating.

Gebruikte bronnen

• OrthoKennis: Mariadistel
• IVG: Wat doet kurkuma?