Lactoferrine: wat is het en wat weten we over supplementen?

Lactoferrine is een eiwit dat ijzer kan binden. Het komt onder meer voor in moedermelk, speeksel en traanvocht en heeft functies in het lichaam. Dat maakt een supplement met lactoferrine niet automatisch noodzakelijk of werkzaam tegen ziekte.

Een lichaamseigen stof en een supplement

Je lichaam maakt lactoferrine zelf aan. Voor supplementen wordt het vaak uit melk gewonnen. De werking van een eiwit op een bepaalde plek in je lichaam is iets anders dan het effect van een capsule die je inslikt. Daarvoor is onderzoek bij mensen nodig.

Wat weten we over long covid?

Het eerder aangekondigde onderzoek van Franciscus Gasthuis & Vlietland is inmiddels gepubliceerd. In de gerandomiseerde studie uit 2024 werd lactoferrine met een placebo vergeleken. Vermoeidheid nam in beide groepen af, zonder een significant verschil tussen de behandelingen. Dit onderzoek ondersteunt lactoferrine dus niet als behandeling tegen vermoeidheid bij long covid.

Dat betekent ook dat je uit een persoonlijke verbetering na het starten van capsules niet kunt afleiden dat het product de oorzaak was. Klachten kunnen wisselen en tegelijkertijd kunnen andere behandelingen of omstandigheden veranderen.

Geen standaardadvies voor weerstand of sport

Er is geen algemeen voedingsadvies om lactoferrine te slikken voor meer energie, spieropbouw of bescherming tegen infecties. Een ijzerbindend eiwit is bovendien geen vervanging voor behandeling van een vastgesteld ijzertekort.

En bij baby’s?

Lactoferrine komt voor in moedermelk. Dat is geen reden om zelf capsules of poeder aan voeding voor een baby toe te voegen. Bespreek vragen over voeding of groei met het consultatiebureau of de behandelend arts.

Wanneer opletten?

Producten op basis van koemelk kunnen ongeschikt zijn bij een koemelkeiwitallergie. Laat aanhoudende vermoeidheid of andere klachten beoordelen in plaats van zelf met hoge doseringen te experimenteren. Bij supplementen zegt een hoog prijskaartje of een zuiverheidsclaim op zichzelf niets over bewezen gezondheidswinst.